Волчьи Клинки и экипаж шаттла быстро высадились. Сервиторы в ангаре приступили к закреплению шаттла перед рейсом крейсера сквозь варп. Нельзя терять ни минуты. Леди Габриэлла уже связалась с мостиком.

— Капитан, мы уже на борту. Как только закрепимся здесь — сразу стартуем. Нам нужно добраться до Фенриса как можно быстрее, — сказала она.

— Хаэгр снова вернется на Фенрис! Пусть сами боги трепещут в своих залах! — возопил Хаэгр.

Когда группа, покинув ангар, направлялась одним из главных коридоров к полетным креслам, из-под наплечника Рагнара вылетел жук. Рагнар раздавил его о стену:

— С Гиадами мы покончили.

— Прекрасная идея для отпуска, — жизнерадостно произнес Хаэгр, но Рагнар не улыбнулся.

Торин провел рукой по рунам, открывая дверь в одну из транспортных кабин корабля, и затем, отступив назад, дал Габриэлле войти первой. Все это он проделал со своим прежним изяществом — так, что Рагнару стало ясно: его боевой брат окончательно оправился.

— Капитан, мы готовы, — объявила Габриэлла по внутренней связи. Сев, она закрепила ремни безопасности.

Остальные поспешно сделали то же самое.

— Активируйте системы безопасности. Приготовьтесь к входу в варп, — прозвучала команда из корабельных динамиков.

Габриэлла бросила взгляд на Рагнара:

— Мне жаль. Ты служил с ними до того, как стал Волчьим Клинком.

— Жаль чего? — спросил Рагнар, закончив подгонку своих ремней.

— Там слишком много кораблей Хаоса. Им не выжить, — констатировала навигатор ровным голосом.

Рагнар стиснул зубы:

— Они — Космические Волки!..

Прежде чем Габриэлла успела ответить, реальность завернулась сама в себя, кабина вытянулась и изменила цвет. Рагнар утратил чувство пространства и времени.

Крейсер «Крылья Велизария» вошел в варп.

На мостике «Кулака Русса» Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак наблюдал в обзорное окно, как к ним приближается противник. Атакующие суда волнами изливались из отсеков крейсера «Стикс». Они заполняли пространство, подобно чудовищным летучим мышам, преграждая путь солнечному свету и закрывая звезды. Берек подумал: «Настало время найти себе место в сагах, но, клянусь Руссом, они попомнят меня и моих людей за этот день!»

Облако смерти опускалось на Космических Волков. Берек беззвучно выругался. Воины его роты превзошли самих себя. Они до упора бились с Темными Ангелами и при этом нашли в себе мужество уничтожить столько десантников Ордена Тысячи Сынов, что такого не смог бы предсказать ни один имперский тактик.

Берек вспомнил абордажный набег на крейсер Хаоса. О! Такие деяния воспламеняют мужчин, заставляют неистово биться их сердца! Космические Волки перебили всю команду мутантов и взорвали силовую установку вражеского корабля. «Кулак Русса» разделался с двумя крейсерами Хаоса. Теперь же на них надвигается крейсер «Стикс», а они, со своими изрядными повреждениями, едва ковыляют в пространстве. Берек знал, что корпус судна Космических Волков долго не протянет.

— Подходите, ублюдки-изменники! Подходите и уничтожьте нас, если сможете! — воскликнул он, потрясая силовым кулаком, заменявшим ему руку.

— Мой лорд, леди Габриэлла и «Крылья Велизария» вошли в варп, — доложил вестовой.

— Еще не все потеряно. Она доставит весть Логану Гримнару, — сказал Волчий Лорд и вновь обратился к «Стиксу»: — Горите в аду, предатели!

И вдруг, словно устрашенные проклятиями Волчьего Лорда, вражеские бомбардировщики и истребители дрогнули. Они повернули, разорвав строй, и направились назад — к «Стиксу».

— Во имя Врат Моркаи, что происходит? — спросил Берек.

Все дисплеи «Кулака Русса» внезапно заполнил боевой корабль Темных Ангелов. «Победоносный избавитель» открыл по «Стиксу» ураганный огонь из всех орудий, лучи энергии осветили космическую бездну священной яростью. Из-за главного судна Темных Ангелов выплеснулось несметное число малых кораблей, озаренных непрестанными вспышками орудийных выстрелов.

Темные Ангелы вернулись! Их суда сопровождения преследовали остающиеся корабли Хаоса, посылая в их корпуса ненасытные потоки ослепительно белой энергии. «Победоносный избавитель» безжалостно обрушивал на «Стикс» залп за залпом. Огромные секции крейсера Хаоса раскалились докрасна и стали взрываться, разлетаясь вдребезги.

Астартес одержали победу. Берек воздел кверху кулак, его сердце бешено колотилось.

— Волчий Лорд Берек, входящая передача, — прозвучало сообщение из динамиков. Говорил капеллан-дознаватель Варгас: — Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак, прими поздравления и хвалу твоим усилиям и старанию твоих воинов. Вы отвлекли внимание противника, и это позволило нам отремонтироваться и атаковать неприятеля с фланга. Лев станет сегодня победителем. Хвала Императору! — Его голос по-прежнему звенел металлом.

— Хвала Императору! — передразнил Берек. Радость победы в нем сменялась гневом. — Вы нас покинули. Вы бежали и оставили нас сражаться! — яростно прокричал Волчий Лорд. — Ты сказал, что вы уходите.

— Мы не могли говорить правду по открытым каналам связи, Волчий Лорд. Мы — гордый Орден, так же как и вы. Мы с самого начала решили атаковать их с фланга. Я скажу откровенно: мы не ожидали, что вы уничтожите столь многих. Прими нашу хвалу, Волчий Лорд. А теперь пусть оба наших Ордена сражаются как братья против этого врага, и да будет уничтожен Хаос!

Берек кивнул:

— Да будет уничтожен Хаос!

Передача окончилась. Берек не доверял Темным Ангелам, но благодаря им они сегодня победят.

— Двигатели на полную мощность, — приказал Волчий Лорд. Включив трансляцию на весь корабль, он сообщил: — Темные Ангелы решили присоединиться к схватке. Давайте напомним им, кто выиграл это сражение. За Фенрис! За Русса! За Императора!

Берек услышал, как корабль наполнился ликованием его людей.

Глава шестнадцатая

Возвращение на Фенрис

Крейсер «Крылья Велизария» прошел к Фенрису сквозь варп, не затратив слишком много времени. После того как крейсер вышел на орбиту, Габриэлла и оставшиеся в живых Волчьи Клинки перебрались на тот же шаттл, который доставил их на Гиады. Теперь они летели на Фенрис. Все четверо сидели спокойно: Габриэлла рядом с Рагнаром, который смотрел в иллюминатор, Хаэгр с Торином — дальше по той же стороне, у другого иллюминатора. Космическим Волкам не терпелось увидеть родной мир!

Рагнар смотрел на планету, простиравшуюся под ним. Он почти дома. Он видел бушующие моря с громадными айсбергами, вздымающимися над волнами. Штормовые облака разражались молниями, и раскаты грома неустанно провозглашали свою мощь. Стена непогоды угрожала закрыть всю поверхность планеты. Фенрис — суровый мир, холодное и неприветливое место, где выживает только сильный. Но прежде всего это дом.

Рагнар боролся с захлестнувшими его чувствами. Много думая о доме, фактически непрестанно размышляя о нем, он тем не менее не ожидал от себя столь сильных чувств при встрече. Покачав головой, он расплылся в широкой торжествующей улыбке. Наконец-то он возвращается в Клык!

— Да, я понимаю, что ты чувствуешь, парень, — сказал Хаэгр. — Ничто так не волнует сердце воина, как возвращение домой. Ну а вот бедный Торин, совершенно испорченный цивилизацией, — он немного страдает.

Торин поднял взгляд:

— Я тоже питаю сильные чувства к Фенрису. Это родной мир нашего Ордена. Но бесконечные зимы, кракены, суровая жизнь, полная сражений и холода, — все это мне трудно полюбить. И тем не менее я понимаю, почему мой брат Рагнар так любит Фенрис. Ну а что касается тебя, Хаэгр, полагаю, что едва ты доберешься до кладовых Клыка, он окажется под угрозой десятилетнего голода.

— Ха, остальные Волки от этого лишь крепче станут, а слабаки отсеются, — ответил Хаэгр.

Рагнар словно уже ощущал на губах вкус фенрисийского эля, слышал истории седых ветеранов о сражениях с орками, эльдарами и Хаосом. Ему тоже есть о чем рассказать: о схватках с почитателями еретических культов, имперскими ассасинами, Темными Ангелами и Тысячей Сынов. Ему так хотелось увидеть старых друзей, особенно Свена и старого Волчьего Жреца Ранека. Свен был рядом с Рагнаром с момента его избрания, входил в первый коготь Рагнара — сплоченную группу Кровавых Когтей. Ранек избрал Рагнара как воина. Подготовив сотни Космических Волков, старый Волчий Жрец тем не менее оставил у Рагнара чувство, что он — единственный выбранный Ранеком Космический Волк.