— Конечно, — сказал Свен, убрав руку с болтера. — До чего же здорово повидать тебя снова, Рагнар. Надеюсь, Терра не слишком тебя размягчила.

Хлопнув Рагнара по плечу, Свен вышел. Рагнар встал по стойке «смирно», как он делал всегда под взглядом Ранека.

Дождавшись, пока закроется дверь, Волчий Жрец заговорил:

— Тысяча Сынов атаковали нас со всех сторон. Уже сейчас мы повсюду ищем помощи. Волчьи Клинки тоже понадобятся. Союз между Космическими Волками и Домом Велизария накладывает на стороны обоюдные обязательства.

Рагнар опустил взгляд.

— Слушай, парнишка, у тебя такой вид, словно это ты сдал Гиады Тысяче Сынов! — воскликнул Ранек. — У меня есть для тебя новости. Мы потеряли город на Гиадах, а не целую планету, и там был не только ты, но весь наш Орден. И мы, возможно, стоим на грани куда больших потерь. Готовься выполнить свой долг, где бы ни пришлось оказаться.

— Да, разумеется, — ответил Рагнар, сделав глубокий вдох.

Глаза старца засверкали:

— Кроме того, я слышал, тут есть Волк, который вдарил в глаз примарху Тысячи Сынов!

Рагнар расплылся в улыбке, и, к его удивлению, Ранек улыбнулся в ответ.

— Возвращайся к своим обязанностям, — сказал Волчий Жрец.

Рагнар кивнул и ушел, направляясь к Торину.

Старший Волчий Клинок стоял у двери Габриэллы и разглаживал усы. У Рагнара возникло странное чувство, что его друг знает обо всем, что произошло.

— Итак, полагаю, все прошло хорошо? — спросил Торин.

— Конечно, — ответил Рагнар. — Спасибо. Я опять подежурю.

— Никакой необходимости, — сказал Торин. — Найди себе еды. Я свяжусь с тобой, если понадобится.

Рагнар решил последовать совету друга и раздобыть что-нибудь поесть. Проходя по коридорам, Рагнар вновь почувствовал, что он — в Клыке, на Фенрисе. И как же он рад оказаться дома! Волчий Клинок шел по высеченным во льдах и скалах коридорам к большому залу, где с наслаждением пировал несколько раз, будучи Кровавым Когтем.

Войдя в большой зал, Рагнар с изумлением увидел там роту Берека Грохочущего Кулака. Это его друзья и боевые братья, и он сражался рядом с ними против Тысячи Сынов. У многих — свежие шрамы. У других — сияющие кибернетические органы, явно новые. У нескольких воинов — шлемы Темных Ангелов, очевидно, трофейные. Рагнар испытывал какое-то странное чувство, увидев так много людей, прекрасно его знавших. Они знают о Копье Русса, и они побывали на Гиадах.

Рагнар увидел Хаэгра: исполин отдельно от всех сидел в противоположном конце зала. Остановившись, Рагнар подумал: узнают ли его другие? Может, они считают, что он — позор роты, и ненавидят его за это? Признает ли его хоть кто-нибудь вообще? В конце концов, он таков, каков есть, и не может изменить прошлое.

Рагнар решил пройти к гигантскому боевому брату и высившейся перед ним на столе горе объедков. Следуя туда, он думал о Магни и последних словах юного Волчьего Клинка.

Не прошел он и половины зала, как его заметили. Несколько Космических Волков вскочили со своих мест. Чувствуя на себе взгляды, Рагнар полностью сосредоточился на Хаэгре, который, казалось, один-единственный в зале не замечал его присутствия. Великан был слишком занят поглощением гигантского окорока и бочонка фенрисийского эля одновременно.

— Рагнар! — воскликнул один из Серых Охотников.

Волчий Клинок обернулся к нему.

— За нашего боевого брата Рагнара! Пусть он получит еще один шанс всадить копье в глаз Красного Магнуса!

— За твое здоровье, братишка!

— Тебя так не хватало!

Внезапно голоса зазвучали со всех сторон, отовсюду неслись тосты. Рагнар оказался среди Космических Волков, которые искренне сочувствовали его назначению в Волчьи Клинки, расспрашивали о его участии в битве на Гиадах, желали ему здоровья, надеялись, что он получит возможность вновь встретиться с Тысячей Сынов. Все это казалось ему поразительным и чудесным. Его боевые братья знают правду!

Рагнар дома. Кто-то дал ему в руку кубок, и он махом опрокинул его. Это был самый вкусный эль, который ему доводилось пробовать.

— За роту Берека! — крикнул он. Его дружно поддержали.

— Когда ты вновь присоединишься к нам? — крикнул один из Космических Волков. — Ты должен быть с нами, когда мы загоним Тысячу Сынов в варп!

— Хо! — взревел Хаэгр и громко рыгнул, пробившись сквозь толпу. — Руки прочь, он теперь Волчий Клинок! — заявил Хаэгр.

По тому, как его качало, Рагнар сделал вывод, что исполин выпил слишком много, даже по своим меркам.

Хаэгр хлопнул Рагнара по плечу.

— Я — Волчий Клинок, — объявил Рагнар, — но я всегда буду боевым братом любого воина роты Берека Грохочущего Кулака!

Одобрительным возгласам, тостам и возлияниям не было конца.

Глава семнадцатая

Военные советы

Логан Гримнар стоял у окна, глядя на горы Асахейма. Седые волосы Магистра ниспадали гривой, сливаясь с плащом из волчьей шкуры, так что сложно было отличить одно от другого. Он всегда поднимался в эту самую высокую башню Клыка, для того чтобы думать. Созерцание горных хребтов Асахейма давало ему сосредоточенность. Он — Магистр Ордена Космических Волков. Он — Великий Волк уже несколько веков, так долго, что подчас его называли Старым Волком. Иногда он находил этот титул курьезным — ибо лишь в такие времена, как сейчас, он действительно чувствовал себя старым.

Тысяча Сынов — древние ненавистные, заклятые враги Космических Волков — опять несут разрушения и хаос в пространство, которое контролирует его Орден. И все это в таких масштабах, каких не видывали уже давно, со времени их нападения на Клык много лет назад. Атака на Гиады — лишь эпизод в цепи разворачивающихся событий. В осаде уже несколько миров.

Логан слишком хорошо знал Тысячу Сынов. Это отнюдь не случайные нападения: бессмысленное насилие или убийство ради убийства не их стиль. А не скрывают ли Сыны Магнуса свои подлинные намерения за этими несколькими нападениями? — размышлял Великий Волк. Быть может, тот, кто стоит за всем этим, разработал ужасающий план? Возможно, они надеются так рассеять Космических Волков по Галактике, что истинная цель Тысячи Сынов останется незамеченной, пока не будет слишком поздно. Иметь дело с ними — это всегда было сложно.

Логан размышлял над задачами, вставшими перед его Орденом и его боевыми братьями. Услышав об этих нападениях, он в попытке открыть тайну подлинных намерений Тысячи Сынов поручил Рунным Жрецам обратиться к рунам. Он созвал всех Волчьих Лордов, оказавшихся в пределах досягаемости, чтобы спросить совета у этих бывалых командиров. Он даже пробудил одного из могучих Дредноутов, чтобы услышать мудрость древнего воина. Вся эта информация требовалась срочно, чтобы Логан Гримнар и его Волчьи Лорды могли разработать единый план действий и решительно положить конец вторжению Тысячи Сынов.

Дверь в комнату Великого Волка открылась, и вошел Рунный Жрец Алдрек в сопровождении Ранека и двух Рунных Жрецов. Гримнар стоял спиной к ним, глядя в окно, и, очевидно, не замечал их присутствия. Четверо жрецов в полной тишине ожидали знака со стороны Великого Волка, чтобы заговорить. Прошло несколько минут, прежде чем Алдрек сделал вдох, собираясь прервать сосредоточенные размышления Великого Волка.

— Да, Алдрек, я знаю, что ты здесь. Полагаю, вы обратились к рунам? — спросил Гримнар.

— Мы сделали это, Великий Волк, — ответил Алдрек.

— Что они говорят вам? — Сделав глубокий вдох, Логан медленно повернулся лицом к жрецам.

— Печальные новости, Великий Волк. Гораздо хуже, чем мы поначалу думали. Руны предполагают, что Тысяча Сынов обрели Копье Русса, и знаки указывают, что они попытаются предпринять гораздо больше, чем прежде.

Голос Алдрека все больше полнился страхом. Рунный Жрец не упомянул тот факт, что когда к Тысяче Сынов попало Копье Русса, они пытались вызвать своего примарха, Магнуса Красного, из варпа. Все Космические Волки слышали историю о той битве.

— Руны показывают, что ритуал, который они попытаются провести, вызовет гибель Фенриса и уничтожит весь Орден Космических Волков! — закончил Алдрек.